Chrome sur iOS et l’article 3.3.2 de l’App Store

Cette semaine, Google a sorti une version de Chrome sur iOS. Cependant, le moteur de cette version n’est pas celui de Chrome. Le moteur de rendu n’est pas le WebKit de Chrome, et le moteur JavaScript n’est pas le V8 de Chrome.

Ceci est dû à l’article 3.3.2 de la license du programme de développement sur iOS :

3.3.2 — Une application ne doit pas elle-même installer ou lancer d’autre code exécutable sous aucune façon, incluant sans limite à travers l’utilisation d’une architecture de plug-in, l’appel à d’autres frameworks, d’autres APIs ou encore différemment. Aucun code interprété ne peut être téléchargé ou utilisé dans une application sauf pour du code qui est interprété et exécuté par les APIs documentées par Apple et interpréteurs intégrés.

Cette règle bloque ainsi tout émulateur de jeux (sauf s’ils ont été réécris en Objective-C, comme Commodore 64), mais elle empêche aussi presque tout navigateur.

Les deux solutions pour créer un navigateur sur iOS sont alors :

• Exécuter tout le rendu et tout JavaScript côté serveur. C’est ce que fait Opera Mini. Ça leur permets d’optimiser le rendu de la page, et de compresser un peu plus la page téléchargée. Mais ça implique que toute action faite en JavaScript sera exécutée côté serveur, ce qui peut rendre la navigation beaucoup plus longue.
• Utiliser les API d’iOS pour afficher une page web. Cela signifie que vous utiliserez le moteur de rendu et le moteur d’exécution JavaScript de Safari. C’est ce que font la plupart des navigateurs sur iOS, comme Dolphin, Atomic ou désormais Chrome.

Le problème en utilisant cette deuxième solution, c’est qu’Apple bride son moteur JavaScript lorsqu’une page web est appelée dans une application (ou en raccourci plein écran sur l’écran d’accueil). Le résultat (vu hier sur Hacker News), c’est que Chrome sur iOS est jusqu’à 3 fois plus lent que Safari.

Ce comportement propriétaire d’Apple est clairement un frein à l’évolution du web sur mobile et à un marché compétitif sain. Alors qu’attendent Google, Firefox et les autres pour se plaindre ? Dans les années 2000, Microsoft avait été accusé d’abus de position dominante, profitant de son monopole sur le marché des systèmes d’exploitation pour développer un monopole sur le marché des navigateurs. Et bien la différence c’est qu’Apple n’a pas une position dominante sur le marché mobile. Cette place est occupée par Android. Apple est donc dans la position particulièrement confortable de pouvoir faire tout et n’importe quoi, le meilleur comme le pire, sans avoir à se soucier de réglementations du marché.

Et le plus drôle dans tout ça, c’est qu’en imposant désormais Chrome comme navigateur par défaut dans Android 4 et plus, c’est Google qui pourrait être accusé d’abus de position dominante.